Она всегда знала, что однажды они найдут ее.

Знала, ждала и все равно понимала, что однажды не сможет ничего противопоставить кибернетической машине для убийств. Пару раз они пытались, она была уверена. Но Сара вычисляла терминатора до того, как тот вычислял их с Джоном. Иногда ее даже радовало, что машины были так прямолинейны. У Скайнета не хватало воображения. В смысле у него и не могло быть воображения просто по определению. Компьютер, как бы совершенен он ни был, – всего лишь набор микросхем. Фантазия в них не живет. Этих громил с пустыми глазами и застывшими лицами Сара чувствовала за версту. Она доверяла этому своему ощущению, сажала Джона в старенький Плимут, быстро кидала в багажник скудные пожитки и отправлялась в новый город ждать очередного охотника.

И все-таки в глубине души Сара Коннор знала – знала и боялась, – что однажды Муза предаст человечество, и Скайнет озарит какая-нибудь безумная идея, которая позволит машинам поймать ее.

Она всегда знала, что однажды они найдут ее.

Джон, как ни в чем не бывало, ковырял ложкой мороженое и беззаботно болтал ногами под столом. Он, конечно, тоже знал о терминаторах и будущей войне, но сейчас его больше всего волновало холодное лакомство, которое норовило растаять прямо у него на глазах. С той жарой, которая стояла сейчас на улице, не могли справиться старенькие вентиляторы под потолком. Они только устало гоняли из угла в угол горячий воздух.

Восьмилетний Джон набрал полную ложку мороженого и, отправив ее в рот, зажмурился от удовольствия. Сара улыбнулась, глядя на его маневры, когда заметила ИХ. И улыбка на ее лице сменилась чуть усталым и хищным оскалом.

***

Он всегда знал, что однажды они найдут его.

Знал, ждал и все равно понимал, что однажды не сможет ничего противопоставить настоящему демону. Тому самому, который десять лет назад убил Мэри. За эти годы он научился справляться с призраками, обезумевшими духами, оборотнями, штригами и вампирами. Но не они находили его, он сам отыскивал их – сначала их следы по репортажам и заметкам, потом их присутствие на детекторе электромагнитных волн и, в конце концов, самих тварей. Иногда он и сам не понимал, что заставляет его рыскать в поисках новых и новых монстров. Ведь он мог, как все нормальные люди, запереть двери покрепче и сказать себе, что за ними, в ночной тишине, ничего нет. Мог – и не мог. Ведь он знал, что они существуют, и то, что они делают с людьми. Но так было лишь с простыми монстрами, но не с демонами.

Джон уже понял, что демоны своей собственной сущностью не смогут прийти сюда. Они вселялись в людей, заставляя творить тех жуткие вещи. Годы Джон учился чувствовать их до того, как они проявлялись. И сейчас ему казалось, что он мог выявить одержимого до того, как демон в нем поймет, что перед ним охотник. Да, может быть, это и было бы удачно для Джона, но он никогда не забывал, кто рядом с ним. Малейшая неудача с одержимым, и его сыновья могли бы расплачиваться за это. Дин, возможно, уже и успел бы сообразить, что делать, но не Сэмми.

Джон доверял этому своему ощущению, сажал мальчиков в Импалу, они быстро кидали в багажник скудные пожитки и отправлялись в новый город за новой тварью

И все-таки в глубине души Джон Винчестер знал – знал и боялся, – что однажды демон выследит их, что он придет за Дином и Сэмом так же, как пришел за Мэри, что он сам просто ничего не сможет сделать с настоящей тварью. Но еще больше Джон боялся своего безудержного желания, чтобы демон их действительно выследил.

Он поглубже прятал в себе эту мысль.

Джон припарковал машину около маленькой забегаловки, которая могла хотя бы чуть-чуть спрятать от зноя. К тому же мальчики уже проголодались. Завидев кафе, Сэмми тут же начал вслух мечтать о мороженом и коктейле, Дин стал дразнить его насчет замерзших мозгов, которые он точно получит, если будет съедать столько холодной сладости. Джон слегка улыбнулся, думая о том, что и он бы не отказался от кусочка льда в голове.

Импала замерла на стоянке. Джон кивнул Дину, чтобы тот присмотрел за братом и не дал Сэму заказать десять порций мороженого и десять коктейлей. Он сунул за пояс пистолет – на всякий случай, мало ли что – и тоже двинулся вслед за мальчиками.

…Джон заметил ЕЕ сразу, как только вошел в кафе. Сэм уже тыкал пальчиком в меню, Дин оглянулся к отцу, а Джон видел только ее глаза – усталые, как у загнанного в угол зверя, и такие же опасные. Он вдруг подумал, что именно таким должен бы быть взгляд демона, почуявшего рядом охотника.

***

Сара заметила пистолет.

Мужчина, вошедший в дверь кафе, только на мгновение поднял руку и махнул двум мальчикам, которые появились раньше.

У него был пистолет и тяжелый взгляд убийцы.

Мужчина сел за столик, но это не сняло подозрений Сары. Похоже, Скайнет просто решил нарушить собственное правило: все терминаторы – взрослые мужчины. Он нарушил и все человеческие правила, сделав детей монстрами. Дети – роботы-убийцы: что может быть более гадким и жутким?

Мальчик постарше посмотрел на нее и Джона. Очень внимательные глаза будто оценивали ее. Потом он повернулся к отцу и стал что-то говорить. Сара занервничала. Ей хотелось подхватить Джона на руки и бежать отсюда как можно быстрее. Но ИХ столик был прямо на пути к выходу. «Железная семейка» – а Сара не сомневалась, что Скайнет пытался запрограммировать их на поведение «счастливой семьи» – отрезала им дорогу.

Скайнет просчитался, зло усмехнулась Сара. Он сделал слишком напряженного и неулыбчивого «отца», больше похожего на командира взвода, чем на любящего папочку. Его «старший сын» настороженно поглядывал по сторонам, кивал и все время называл «отца» «сэром». Величайший искусственный мозг так и не смог уловить всех тонкостей называния людьми друг друга и попался, как ребенок. Неужели так сложно было заложить в своих роботов программу «папа-сын»?

Только «младший» удался Скайнету более-менее. Мальчик сосредоточенно изучал меню, как совсем недавно делал и Джон. Ее сыну во всем меню нужно было только мороженое, и маленький терминатор тоже, скорее всего, выберет его, если уж Скайнет собрался подстраиваться под людей. Рядом с «младшим» роботом даже остальные два оживали. Робот-«отец» говорил что-то поучительным тоном, робот-«старший сын» будто бы подшучивал над своим роботом-«младшим братом».

К их столу подскочила официантка, и Сара подумала, что это ее шанс. Он дернула Джона за руку. Сын быстро замотал головой, сопротивляясь и не желая оставлять мороженое. Но Сара настаивала.

***

Женщина сидела рядом с мальчиком лет семи-восьми. Он сосредоточенно отправлял в рот ложку за ложкой мороженого. Джон даже боялся себе представить, как ведет себя со своими детьми одержимый человек. Что знает демон о жизни этой женщины? Что ему нужно в ее теле? Что он – оно – сделает с ее сыном?

От мрачных мыслей Джона отвлекло появление официантки, он стал перечислять, что будет каждый из них, но при этом постоянно чувствовал на себе колючий взгляд той женщины. У Джона создалось впечатление, что этот демон случайно натолкнулся на них, но, конечно, он вряд ли упустит случай разобраться с охотником.

«Мать» потянула сына за руку и что-то сказала. Мальчик быстро замотал головой и вцепился в мороженое. Похоже, женщина хотела уйти. И путь ее с мальчиком обязательно пройдет мимо их стола.

– Нам на вынос, срочно, – добавил вдруг после заказа Джон. Официантка кивнула и исчезла на кухне. Дин с Сэмом удивленно воззрились на него.

***

Официантка скрылась на кухне, и Сара поняла, что момент упущен. Сейчас для них с Джоном было удобнее всего оставаться здесь, на людях. Хотя она тут же вспомнила о своем первом знакомстве с терминатором: ему было совершенно плевать на танцующую и пьяную толпу вокруг него, его не заботило, скольких он убьет, прежде чем доберется до нее. Мясорубка. Так что официантки, бармен и посетители вряд ли остановили бы робота.

Сара затравленно осмотрелась в поисках выхода.
С другой стороны, она подумала о том, как Скайнет запрограммировал их: за исключением нескольких деталей, они вполне вели себя как семья. Как люди. Может быть, они должны будут держать «человеческую марку» до конца, а значит, не станут стрелять прямо здесь.

Джон яростно сопел и причмокивал, уничтожая остатки мороженого. Сара не смогла удержаться от улыбки, глядя на него. Маленький мальчик, которому суждено стать последней надеждой человечества на победу над машинами. Ей до сих пор – даже после того, что она видела – не верилось, что это возможно. Он был таким хрупким, таким ребенком…

***

Официантка удалилась, и Джон тут же вернулся к наблюдению за той женщиной с мальчиком. Она будто бы передумала уходить. Похоже, если она хотела напасть, то именно в тот момент, когда его отвлекла официантка. Сейчас она тоже следила за их столиком – Джон чувствовал это, когда пытался объяснить сыновьям, почему он вдруг решил вернуться в душную машину и гнать дальше по раскаленному асфальту.

Его настораживало то, что демон хотел напасть именно при официантке. Похоже, его – «ее» – не пугали лишние жертвы. Ей был удобно прикрыться невинным человеком, и она делала это не задумываясь.

А еще она пыталась потянуть за собой сына. Господи, только маленького мальчика, попавшего под «перекрестный огонь» здесь не хватало. А люди в кафе? А официантки, бармены? Один проход демона к их столику мог превратить кафе в мясорубку.

Поэтому Джон решил как можно быстрее выбираться отсюда.

Сэмми возмущался, что мороженое растает, как только они выйдут. Оно, конечно, растает и здесь, потому что тут прохладнее всего на градус, но он уверен, что успеет его умять до того, как это случится. Дин что-то пробормотал насчет мозгов Сэмми, которые не выдержат таких перепадов температуры, взорвутся и вытекут через уши. Его младший сын тут же пытался ответить, что сам Дин не боится мороженого и взрывающихся мозгов, потому что их у него нет. Старший парировал, что его это не волнует, потому что у него есть другие способы очаровывать девочек, а вот на Сэмми с его неуклюжими ножищами Мэри Стоукс никогда не обратит внимания, если он начнет плохо учиться. Сэм схватил меню и повторно уткнулся в него, но даже за этой папкой Джон видел, как покраснели уши его младшего сына.

Он взглянул на Дина, тот улыбнулся и пожал плечами. Несмотря на мрачные мысли, Джон тоже не смог удержаться от улыбки. Совершенные мальчишки, когда дело касается подкалываний друг друга. Он хотел бы для них другого настоящего и будущего. Он хотел бы для них другого прошлого… Но в то же время он отдавал себе отчет, что при их образе жизни он, скорее всего, тоже станут охотника на нечисть.

И все-таки таково уж их будущее. Будущее, которое ему хотелось бы изменить и которое, он не знает, имеет ли право менять. Хотя бы ради тех, кто останется в живых.

***

Как бы Сара ни торопила сына, Джон не собирался ее слушать. Он наслаждался каждой ложкой мороженого. Женщина кусала нижнюю губу, как делала всегда, когда нервничала. Она постоянно посматривала на столик «семейства» роботов. Пистолет за поясом у мужчины не давал ей покоя. Ее мысли постоянно возвращались к нему.

– Вам принести что-то еще? – произнес улыбающийся голос за плечом у Сары. Она не удержалась и почти подпрыгнула на стуле. Это всего лишь была официантка.

– Еще мороженого? – равно с надеждой и настойчивостью спросил Джон, умоляюще заглядывая ей в глаза.

– Нет, солнышко, – она потрепала темные волосы сына, – надо ехать.

– Ну, мам, – Джон упрямо выставил подбородок.

– Нет, – она взглянула на семейку роботов. – Нам пора. В следующем кафе я тебе обязательно куплю еще, а сейчас надо ехать.

Джон обиженно шмыгнул носом. Сара расплачивалась за обед, когда ее сын вдруг вскочил и, крикнув ей: «Пойду заведу машину» – стремительно, как все дети, рванул из кафе. Боже…

Сара готова была кинуться за ним, но деньги никак не хотели вылезать из кошелька. Краем глаза она заметила, что мальчики за тем столиком тоже вышли из кафе. Судорожными движениями она выдернула пару банкнот, понимая, что тут гораздо больше любых чаевых, но ей некогда дожидаться сдачи. Почти бегом она кинулась к выходу. «Мужчина» за тем столиком тоже встал, преграждая ей путь…

***

Когда мальчик выскочил на улицу, Джон почти вздохнул с облегчением. Дети – совсем не те, кем он согласен рисковать.

– Идите к машине, – приказал он сыновьям.
Сэм опять возмутился по поводу мороженого, но Дин дернул его за рукав и настойчиво потянул к выходу. Младший брат сдался. Мальчики вышли на улицу.

А вот теперь ничто не мешает им разобраться. Он встал, преграждая дорогу одержимой.

***

Это было похоже на дурной сон.

Сара видела такие кошмары сотни раз. Джон убегает, она бежит за ним – но слишком медленно, будто в воде, в тягучей вязкой жидкости, которая не дает ей добраться до сына.

Она не успевает.

Она слышит громыхание выстрелов и видит, как Джон падает у ног какого-то мужчины. Тот оборачивается, и Сара просыпается с криком – это безжизненное лицо и черные очки она не забудет никогда.

Сейчас на ее пути к Джону стоял другой человек.

НЕ человек!

Который уже сунул руку за куртку, где Сара видела пистолет. В это мгновение с улицы раздался крик. Ей показалось, что это Джон зовет ее.

***

Женщина неслась прямо на него. Джон не боялся ее. Хотя бы потому, что мальчики уже были на улице. Он знал, как обращаться с одержимыми. Фляжка со святой водой всегда лежала во внутреннем кармане его куртки. Именно за ней он и потянулся, когда с улицы раздался крик. Ему показалось, что это Сэмми зовет его.

***

Сару уже ничто не могло бы остановить. Точно не этот робот. Сейчас главным был ее Джон, вслед за которым вышли мальчики-терминаторы. Ей было плевать на пистолет, за которым потянулся мужчина, на то, что даже если бы он был человеком, он справился бы с ней, как с котенком. Ей просто надо было прорваться к Джону.

Из-за этого крика сейчас она была одержима только одной мыслью – спасти Джона…

Робот-«отец», стоявший у нее на пути, внезапно развернулся и кинулся к двери из кафе.

***

Этот крик оставил в его голове только одну мысль – одну программу – спасти своих мальчиков.

Джон кинулся к двери.

Неужели он ошибся, и женщина была не одна? Вдруг там, на стоянке, ее ждал «муж» – еще один одержимый монстр в этой семейке? А сейчас Джон сам, собственноручно подставил Дина и Сэма.

Он слышал быстрые дыхание женщины за спиной.

***
Мальчики – ее сын и те два «робота» – были на стоянке. Джон сидел, сложив ноги по-турецки, на капоте ее Плимута. Старший прислонился к черной машине, припаркованной рядом, младший что-то оживленно болтал и размахивал руками. Они все вдруг засмеялись.

– Джон! – крикнула она, и воздуха в ее легких едва хватило на это имя. Она подскочила к сыну, быстро провела рукой по его волосам и обняла.

– Ну, мааам, – раздался смущенный голос Джона, и сын задергался в ее объятьях. – Ну хватит!

– Все хорошо, малыш? – она отодвинулась и внимательно посмотрела в его глаза, спиной ощущая, что мужчина из кафе стоит сзади.

***

Женщина двигалась с проворством кошки. Она в пару шагов оказалась у старенького Плимута, на капоте которого сидел ее сын. Дин и Сэм стояли около Импалы, припаркованной около ее машины. Джон успел заметить, что до появления взрослых дети о чем-то весело болтали.

Женщина кинулась к сыну и порывисто обняла его. Мальчик задергался. Джон улыбнулся: мальчишки не любят, когда их обнимают на людях. А тут еще рядом новые друзья… Что-то говорило Джону, что этот мальчик уже считает его сыновей друзьями.
Он еще раз внимательно посмотрел на женщину. То ощущение затравленности ушло из ее взгляда, сейчас она просто беспокоилась о своем ребенке, как настоящая мать. Не как человек, одержимый демоном.

Джон прислушался к разговору матери и сына.

***

– Все хорошо, малыш? – она отодвинулась и внимательно посмотрела в его глаза, спиной ощущая, что мужчина из кафе стоит сзади.

– Конечно, мам!

– Ты же кричал? – она искоса взглянула на мальчиков. Если сейчас все обошлось, то никто не обещает, что они не нападут потом.

– Неа, – Джон радостно подмигнул младшему из мальчиков. – Это грабитель, мам.

– Грабитель?? – Сара нахмурилась.

– Ага, – глаза Джона искрили от восторга. – Он ковырялся в двери нашей машины.

– Почему ты не позвал меня? – Сара уже не знала, больше она стала волноваться, услышав от сына о грабителе, или меньше, потому что это оказался не терминатор.

– А Дин ему наподдал, – также радостно и восхищенно заявил Джон. – Грабитель заверещал, как девчонка, и убежал. Представляешь? Этот урод хотел кинуться на меня, а Дин – ууух! – Джон соскочил с капота и резко выбросил вперед ногу, пнув воздух. – И он убежал!

Сара обернулась к мальчикам, стоявшим у черной машины. К тем самым мальчикам, которых она только что считала роботами, запрограммированными на убийство ее сына.

– Эээ… – она не знала, как начать и что сказать.

Мужчина, похоже, действительно бывший отцом мальчиков, подошел ближе.

***

– Я не понял, кто кому наподдал? – серьезно спросил Джон, переводя взгляд с Дина на Сэма и обратно.

– Пап, это было круто! – почти также восхищенно, как тот мальчик, заявил Сэмми.

– А ты чем думал? – Джон все-таки остановился на старшем сыне.

– Пап… – Дин смотрел себе под ноги. – Некогда было тебя звать.

– А если бы он был вооружен? – продолжил Джон.

– Но ведь не был, – бросил Дин и тут же закусил губу, потому что понял, насколько по-детски прозвучало такое оправдание. – Я понял, сэр.

– И чтобы… – Джон не успел закончить свое наставление, потому что женщина перебила его.

***
– И чтобы… – отец, видимо, собирался и дальше отчитывать сына, поэтому Сара быстро перебила его:

– Спасибо.

Мужчина замолчал, старший мальчик – Дин, как назвал его ее сын – немного недоверчиво взглянул на нее.

– Спасибо тебе, – сказала она еще раз. – Я все время боюсь, что с ним что-нибудь случится. А тут… Если бы я опоздала… То есть я и опоздала. Поэтому спасибо тебе, Дин, да?
– Угу, – кивнул мальчик.

– А я Сэм, – младший улыбался во всю ширь. Сара решила, что он на год-два старше ее Джона.

Она взглянула на их отца:

– Сара Коннор, а это мой сын, Джон, – она почему-то назвала настоящую фамилию, и ее сердце сжалось. Но мужчина просто кивнул и ответил:

– Джон Винчестер. Привет, тезка, – он улыбнулся ее сыну и протянул руку. Если у Сары и оставались какие-то сомнения насчет того, что они все-таки могут оказаться роботами, то теперь они исчезли совсем. Джон сорвался с места, подскочил к мужчине и очень серьезно пожал его руку. Сара отвернулась, чувствуя, как жжется в глазах.

***

– Может, посидим в кафе? – поинтересовался Джон, чувствуя, как напряжение уходит, а вместо него наваливается усталость и нежелание гнать куда-то по жаре.

– Мороженое! – одновременно завопили сын Сары и Сэмми. Взрослые и Дин засмеялись. Сара потрепала Сэма по волосам, и Джон подумал, что надо постричь его как-нибудь.

– Пошли, лохматый, – она взяла мальчика за руку. – Если отец разрешит, я тебя потом постригу. Будешь таким же героем, как твой брат.

Джон напрягся, чувствуя, как жжется в глазах.